Večina vesoljskih plovil agencije ESA se testira v Evropskem centru za vesoljske raziskave in tehnologijo (ESTEC) na Nizozemskem. Testni center ESTEC razpolaga z vsem, kar je potrebno za preizkus vesoljskega plovila, preden se to odpelje na izstrelitveno mesto.
Simulator velikega vesolja se včasih imenuje tudi ‘vesolje v pločevinki’. V komori je satelit izpostavljen ekstremnim pogojem, podobnim tistim v vesolju. Po izčrpanju zraka je mogoče temperaturo satelita spreminjati od 100 °C – točke vrelišča vode – do -100 °C, kar je temperatura zamrzovanja. Človek pri takšnih temperaturah ne bi preživel!
Posebni vibracijski preskusni aparati preverjajo, ali satelit lahko prenese močne vibracije, zlasti med izstrelitvijo. Največji vibracijski preskusni aparat v Evropi je večosni vibracijski preskusni aparat agencije ESA, imenovan »Hydra«.
V velikem evropskem akustičnem centru preverjajo, ali satelit lahko prenese oglušujoči hrup ob izstrelitvi. Satelit je izpostavljen zvoku, ki prihaja iz ogromnih zvočnikov.
Drugi preskusi zagotavljajo, da bo električna oprema vesoljskega plovila delovala pravilno. Izvajajo se natančni pregledi, da se prepreči medsebojno vplivanje različnih sistemov. Tudi statična elektrika predstavlja morebitno nevarnost.
Komunikacijske antene se preizkušajo v jekleni kletki, ki preprečuje vdor zunanjih televizijskih ali radijskih signalov. Stene so obložene s posebnim materialom, tako da je v prostoru tako tiho kot v globokem vesolju.
