De fleste av ESAs romfartøyer testes ved Det europeiske senteret for romforskning og -teknologi (ESTEC) i Nederland. ESTECs testsenter har alt som trengs for å gjennomføre tester av et romfartøy før det sendes til oppskytningsstedet.
Den store romsimulatoren kalles noen ganger ‘rommet i en boks’. Inne i kammeret utsettes en satellitt for ekstreme romlignende forhold. Etter at luften er pumpet ut, kan temperaturen for en satellitt varieres fra 100 °C – vannets kokepunkt – ned til frysepunktet på -100 °C. Et menneske ville ikke kunne overleve ved slike temperaturer!
Spesielle ristemaskiner sjekker at satellitten tåler sterke vibrasjoner, særlig under oppskytingen. Den største ristemaskinen i Europa er ESAs fleraksede ristemaskine, kalt Hydra.
Det store europeiske akustiske anlegget sørger for at en satellitt tåler den øredøvende støyen ved en oppskyting. Satellitten blir utsatt for lyd fra enorme høyttalere.
Andre tester sikrer at romfartøyets elektriske utstyr vil fungere som det skal. Det gjennomføres grundige kontroller for å sikre at de ulike systemene ikke påvirker hverandre. Statisk elektrisitet utgjør også en potensiell trussel.
Kommunikasjonsantenner testes i et stålbur som skjermer for eksterne TV- og radiosignaler. Veggene er kledd med et spesielt materiale, slik at rommet er like stille som i det ytre rom.
