Suurin osa ESA:n avaruusaluksista testataan Alankomaissa sijaitsevassa Euroopan avaruustutkimus- ja teknologiakeskuksessa (ESTEC). ESTEC:n testauskeskuksessa on kaikki tarvittava avaruusaluksen testaamiseen ennen sen siirtämistä laukaisupaikalle.
Suurta avaruussimulaattoria kutsutaan toisinaan ‘tölkissä olevaksi avaruudeksi’. Kammion sisällä satelliitti altistetaan äärimmäisille, avaruutta muistuttaville olosuhteille. Kun ilma on pumpattu pois, satelliitin lämpötilaa voidaan säätää vaihtelemaan 100 ºC:sta – veden kiehumispisteestä – aina -100 ºC:n pakkaslämpötilaan asti. Ihminen ei selviäisi tällaisissa lämpötiloissa!
Erityisillä täristyslaitteilla varmistetaan, että satelliitti kestää voimakkaita tärinöitä etenkin laukaisun aikana. Euroopan suurin täristyslaite on ESA:n moniakselinen täristyslaite, nimeltään Hydra.
Large European Acoustic Facility -laitoksessa varmistetaan, että satelliitti kestää laukaisun korvia raastavan melun. Satelliittiin kohdistetaan ääniä valtavista kaiuttimista.
Muilla testeillä varmistetaan, että avaruusaluksen sähkölaitteet toimivat oikein. Huolellisten tarkastusten avulla varmistetaan, etteivät eri järjestelmät vaikuta toisiinsa. Myös staattinen sähkö voi muodostaa uhan.
Viestintäantennit testataan teräshäkissä, joka estää ulkoisten televisio- ja radiosignaalien pääsyn sisään. Seinät on vuorattu erityisellä materiaalilla, jotta huone on yhtä hiljainen kuin avaruuden syvyyksissä.
