Az ESA űreszközeinek nagy részét a hollandiai Európai Űrkutatási és Technológiai Központban (ESTEC) tesztelik. Az ESTEC tesztközpontja minden szükséges felszereléssel rendelkezik ahhoz, hogy az űreszközt a kilövőhelyre szállítás előtt alaposan ellenőrizzék.
A Nagy Űrszimulátort néha ‘űr egy dobozban’ néven is emlegetik. A kamra belsejében a műholdat szélsőséges, űrhöz hasonló körülményeknek teszik ki. A levegő kiszivattyúzása után a műhold hőmérséklete 100 °C-tól – a víz forráspontjától – egészen a fagyos -100 °C-ig változtatható. Egy ember ilyen hőmérsékleten nem tudna túlélni!
Speciális rázógépekkel ellenőrzik, hogy a műhold képes-e ellenállni az erős rezgéseknek, különösen az indítás során. Európa legnagyobb rázógépe az ESA „Hydra” nevű, többtengelyes rázógépe.
A Nagy Európai Akusztikai Létesítmény biztosítja, hogy a műhold kibírja a kilövéskor keletkező fülsiketítő zajt. A műholdat hatalmas hangszórókból áradó hanggal bombázzák.
Egyéb tesztekkel ellenőrzik, hogy az űreszköz elektromos berendezései megfelelően működnek-e. Gondos ellenőrzéseket végeznek annak biztosítására, hogy a különböző rendszerek ne zavarják egymás működését. A statikus elektromosság szintén potenciális veszélyt jelent.
A kommunikációs antennákat egy acélketrecben ellenőrzik, amely kizárja a külső televíziós és rádiós jeleket. A falakat speciális anyaggal bélelték ki, így a helyiség olyan csendes, mint a mélyűr.
