Leta 2021 bo na Marsu pristal visokotehnološki rover in začel raziskovati ta čuden svet. Do zdaj se je robot imenoval rover ExoMars, a bilo je treba izbrati boljše ime! Britanska vesoljska agencija je razpisala natečaj za preimenovanje roverja in v kratkem času so ljudje iz vseh držav članic ESA predlagali 36.000 idej. Razglašena je bila zmagovalka: Rosalind Franklin.
Če se to sliši bolj kot ime osebe kot pa robota, je to zato, ker tudi je! Rosalind Franklin je bila britanska kemikinja in rentgenska kristalografinja (oseba, ki s pomočjo svetlobe preučuje strukturo snovi, manjših od tistih, ki jih lahko vidimo). Pomagala nam je razumeti, da je DNK – ki vsebuje vsa navodila, ki jih živali potrebujejo za rast, razmnoževanje in delovanje – oblikovana kot dvojna vijačnica. Pri ESA je tradicija, da misije poimenujejo po velikih znanstvenikih, na primer Newton, Planck in Evklid.
Generalni direktor ESA je Jan Woerner. Pojasnjuje: “To ime nas spominja, da je raziskovanje zapisano v človeških genih. Znanost je v naši DNK in v vsem, kar počnemo v ESA. Rover Rosalind uteleša ta duh in nas vse popelje na čelo raziskovanja vesolja.”
Ime je dobro izbrano, saj bo rover Rosalind Franklin na Marsu iskal gradnike življenja. To je prvi robot te vrste, ki se lahko ne le premika po Marsu, temveč tudi vrta v tla, da bi preučil vzorce dva metra pod površino. To je zanimivo, saj je na Marsu pred davnimi časi obstajala tekoča voda, danes pa ima suho površino, na katero deluje veliko močnega sončnega sevanja. Če so na Marsu v preteklosti obstajale preproste oblike mikrobnega življenja – ali morda celo še danes obstajajo –, znanstveniki menijo, da jih bomo najverjetneje našli zakopane pod zemljo, kjer morda še vedno obstaja vlaga, površinska skala nad njimi pa jih lahko ščiti pred sevanjem.
Ta misija na Mars je zelo zahtevna, zato se je ESA povezala z rusko državno vesoljsko korporacijo Roscosmos. S skupnimi močmi je misija ExoMars že uspela umestiti vesoljsko plovilo v orbito okoli Marsa. Plovilo, imenovano Trace Gas Orbiter, bo na Zemljo posredovalo podatke iz roverja Rosalind Franklin, ko bo ta začel s svojim raziskovanjem.
Predstavljaj si, da bi lahko poimenoval naprednega robotskega raziskovalca. Kako bi ga poimenoval in kakšna bi bila njegova naloga?
Zanimiv podatek: astronavt ESA Tim Peake je bil prisoten ob razglasitvi imena in se je srečal z zmagovalci natečaja, ki so ga izbrali!
