V roce 2021 přistane na Marsu špičkový rover a začne tento podivný svět prozkoumávat. Dosud se tento robot nazýval rover ExoMars, ale bylo třeba vybrat lepší jméno! Britská kosmická agentura vyhlásila soutěž o nové jméno pro tento rover a brzy se sešlo 36 000 návrhů od lidí ze všech členských států ESA. Vítězka byla vyhlášena: Rosalind Franklinová.
Pokud to zní spíše jako jméno člověka než robota, je to proto, že jím skutečně je! Rosalind Franklinová byla britská chemik a rentgenová krystalografka (odborník, který pomocí světla studuje strukturu materiálů menších, než dokážeme vidět). Pomohla nám pochopit, že DNA – která obsahuje všechny pokyny, které živé organismy potřebují k růstu, rozmnožování a fungování – má tvar dvojité šroubovice. Je tradicí, že ESA pojmenovává své mise po významných vědcích, jako například Newton, Planck a Euclid.
Generálním ředitelem ESA je Jan Woerner. Vysvětluje: “Tento název nám připomíná, že touha po objevování je zakořeněna v lidských genech. Věda je součástí naší DNA a prostupuje vším, co v ESA děláme. Rover Rosalind tento duch ztělesňuje a přivádí nás všechny na přední linii průzkumu vesmíru.”
Jméno je dobře zvolené, protože rover Rosalind Franklin bude na Marsu hledat stavební kameny života. Jedná se o první robot svého druhu, který se může nejen pohybovat po povrchu Marsu, ale také vrtat do hloubky a odebírat vzorky dva metry pod povrchem. To je vzrušující, protože na Marsu kdysi dávno existovala kapalná voda, ale dnes má suchý povrch a je vystaven silnému slunečnímu záření. Pokud na Marsu v minulosti existovaly jednoduché formy mikrobiálního života – nebo možná dokonce existují i dnes –, vědci se domnívají, že je nejvíce pravděpodobné, že je najdeme pohřbené pod zemí, kde může stále existovat vlhkost a kde povrchová hornina nad nimi může poskytovat ochranu před zářením.
Tato mise na Mars je velmi složitá, a proto se ESA spojila s ruskou státní kosmickou agenturou Roskosmos. Díky této spolupráci se v rámci mise ExoMars již podařilo uvést kosmickou loď na oběžnou dráhu kolem Marsu. Tato loď, nazvaná Trace Gas Orbiter, bude přenášet data z vozítka Rosalind Franklin zpět na Zemi, jakmile vozítko zahájí svůj průzkum.
Představte si, že byste mohli pojmenovat pokročilého robotického průzkumníka. Jak byste ho pojmenovali a jaká by byla jeho mise?
Zajímavost: Astronaut ESA Tim Peake byl přítomen při oznámení názvu a setkal se s vítězi soutěže, kteří jej vybrali!
