2021. aastal maandub Marsile kõrgtehnoloogiline marsirover ja hakkab seda kummalist maailma uurima. Seni on seda robotit nimetatud ExoMarsi marsiroveriks, kuid vaja oli leida parem nimi! Suurbritannia Kosmoseagentuur kuulutas välja konkursi marsiroveri ümbernimetamiseks ning peagi oli ESA liikmesriikide elanikud esitanud 36 000 ideed. Võitja on välja kuulutatud: Rosalind Franklin.
Kui see kõlab pigem inimese kui roboti nime moodi, siis sellepärast, et see ongi inimese nimi! Rosalind Franklin oli Briti keemik ja röntgenkristallograaf (teadlane, kes kasutab valgust, et uurida silmaga nähtamatute materjalide struktuuri). Ta aitas meil mõista, et DNA – milles on kõik juhised, mida elusolendid vajavad kasvamiseks, paljunemiseks ja toimimiseks – on kujult topelthelix. ESA-l on traditsioon nimetada missioone suurte teadlaste järgi, näiteks Newton, Planck ja Euclid.
ESA peadirektor on Jan Woerner. Ta selgitab: “See nimi tuletab meile meelde, et avastamine on inimese loomuses. Teadus on meie DNA-s ja kõiges, mida me ESA-s teeme. Marsirover Rosalind kehastab seda vaimu ja viib meid kõiki kosmoselendude esirinda.”
Nimi on hästi valitud, sest marsirover „Rosalind Franklin” hakkab Marsil otsima elu ehituskive. See on esimene omataoline robot, mis suudab nii Marsil ringi liikuda kui ka puurida kahe meetri sügavusele pinnast, et uurida proove. See on põnev, sest Marsil oli ammu vedel vesi, kuid nüüd on seal kuiv pind, mida tabab palju päikesest pärit karm kiirgus. Kui Marsil on minevikus olnud lihtsaid mikroobseid eluvorme – või ehk on neid seal isegi tänapäeval –, siis usuvad teadlased, et neid leitakse tõenäoliselt maa-alustest kihtidest, kus võib veel niiskust leiduda ja kus pinnakivim pakub kaitset kiirguse eest.
See Marsi-missioon on väga keeruline, mistõttu on ESA teinud koostööd Venemaa riikliku kosmosekorporatsiooniga Roskosmos. Koostöö tulemusena on ExoMarsi missiooni raames juba viidud kosmoselaev Marsi orbiidile. See kosmoselaev, mida nimetatakse Trace Gas Orbiteriks, edastab andmeid Rosalind Franklinilt Maale, kui marsirover alustab oma uurimisretke.
Kujuta ette, et saaksid anda nime ühele kõrgtehnoloogilisele uurimisrobotile. Millise nime sa talle annaksid ja milline oleks tema missioon?
Huvitav fakt: ESA astronaut Tim Peake oli kohal, kui nimi avalikustati, ning kohtus konkursi võitjatega, kes selle valisid!
