A Mars Express űrszonda nemrég hihetetlen felfedezést tett: folyékony víz nyomait észlelte a Vörös Bolygón! Mivel a tudományos közösség már évek óta keresi a vizet a Marson, ez a felfedezés kiemelkedő jelentőségűnek bizonyulhat.
A távoli múltban a Mars felszínének nagy részét óceánok, folyók és tavak borították. Ezt ma is megfigyelhetjük, mivel a Marson hatalmas, kiszáradt völgyek találhatók, amelyeket különböző űreszközök már számtalan alkalommal lefényképeztek. Több leszállóegység és felfedező rover emellett olyan ősi ásványokat is talált ott, amelyek kizárólag folyékony vízben képződhetnek.
Mindenek ellenére ez a víz nem maradhatott örökké folyékony állapotban. A Mars éghajlata végül megváltozott, és – bár a Mars Express korábban fagyott vizet észlelt a Vörös Bolygó sarki sapkáin – ma már elképzelhetetlen, hogy folyékony víz legyen a Mars felszínén. A tudósok ezért úgy döntöttek, hogy feltárják a Mars felszíne alatti rétegeket! Ehhez a Mars Express MARSIS nevű műszerét használták, egy fejlett marsradart, amely lehetővé teszi a Vörös Bolygó felszíne alatti rétegek és az ionoszféra vizsgálatát. A MARSIS egy «talajbehatoló radar», ami azt jelenti, hogy radarimpulzusokat tud küldeni a pályáról a Mars felszínére. A visszaverődő hullámok időtartamának és intenzitásának rögzítésével a tudományos csapatok megpróbálhatják megérteni, mi található a felszín alatt. Elég zseniális megoldás!
A MARSIS által gyűjtött adatokon alapuló tanulmány révén sikerült egy régóta várt felfedezést tenni. A Mars déli sarki sapkája számos jég- és porrétegből áll, amelyek mélysége 1,5 km, hossza pedig körülbelül 200 km. Ezen üledékrétegek alatt egy körülbelül 20 km-es, különösen fényes radarvisszaverődés keltette fel a tudósok figyelmét. Véleményük szerint ez egy nagy, folyékony vízből álló tó lehet!
A Földön bizonyos mikrobiális életformák olyan víztestekben fejlődnek, amelyek körülményei az emberi élet számára alkalmatlanok. Lehetséges, hogy mikroszkopikus lények élnek ebben a marsi vízben? A Mars felszíne alatt valószínűleg további tavak és víztestek rejtőznek. Milyen titkokat rejthetnek ezek?
Dmitri Titov, a Mars Express projekt egyik tudósa szerint: «Ez a lenyűgöző felfedezés történelmi jelentőségű tudományos áttörés, amely segít megértenünk a Mars fejlődését, valamint a víz történetét ezen a bolygón és annak esetleges lakhatóságát.»
Szeretnétek felfedezni a Mars alatti rétegeket? Mit gondoltok, mit találhatnánk ott?
Tudtad ezt? A Mars Express már 15 éve kering a Vörös Bolygó körül!
