Satellitobservationer av jorden har visat att halterna av metan och koldioxid i vår atmosfär ökar.
Metan och koldioxid är “växthusgaser” som tros bidra till den globala uppvärmningen. De fungerar som ett täcke runt vår planet, som håller kvar värmen och får de globala temperaturerna att stiga. Detta leder till att havsnivån stiger, vilket påverkar människor, växter och djur.
Forskare har använt ESA:s satellit Envisat och Japans satellit GoSat för att övervaka halterna av dessa växthusgaser. De fann att mängden metan i vår atmosfär var relativt konstant fram till 2007, men har sedan dess ökat med cirka 0,3% varje år. De globala koldioxidnivåerna har stigit med cirka 0,5% varje år. Det kanske inte låter så mycket, men det är oroande siffror, särskilt med tanke på att länder runt om i världen har försökt minska utsläppen av metan och koldioxid.
Forskarna är inte helt säkra på var det extra metanet kommer ifrån, men det kommer troligen från några olika källor, såsom stora risfält och gårdar med många får och kor. Den extra koldioxiden är troligen en bieffekt av att människor förbränner fossila bränslen som kol, olja och gas. Detta ger energi för att producera el och driva våra bilar, men släpper också ut koldioxid i atmosfären.
Det är viktigt att övervaka situationen, eftersom det utan exakta data blir svårt att minska utsläppen av växthusgaser. För att bidra till detta arbete kommer en kommande ESA-satellit, Sentinel-5P, att varje dag skanna jorden efter metan, vilket ger en mer fullständig bild och bidrar till kampen mot den globala klimatförändringen.
Rolig fakta: Växterna tar upp cirka 25% av den koldioxid som vi producerar.
