Obserwacje satelitarne Ziemi wykazały, że stężenie metanu i dwutlenku węgla w naszej atmosferze rośnie.
Metan i dwutlenek węgla to “gazy cieplarniane”, które, jak się uważa, przyczyniają się do globalnego ocieplenia. Działają one jak koc otulający naszą planetę, zatrzymując ciepło i powodując wzrost globalnych temperatur. Prowadzi to do podnoszenia się poziomu mórz i ma wpływ na ludzi, rośliny oraz zwierzęta.
Naukowcy wykorzystali satelity Envisat należące do ESA oraz japoński GoSat do monitorowania poziomów tych gazów cieplarnianych. Odkryli, że ilość metanu w naszej atmosferze utrzymywała się na dość stałym poziomie do 2007 roku, ale od tego czasu wzrasta o około 0,3% rocznie. Globalne stężenie dwutlenku węgla wzrasta o około 0,51 TP3T rocznie. Może się to wydawać niewielką wartością, ale są to niepokojące dane, zwłaszcza że kraje na całym świecie starają się ograniczyć emisję metanu i dwutlenku węgla.
Naukowcy nie są do końca pewni, skąd pochodzi ten dodatkowy metan, ale prawdopodobnie pochodzi on z kilku różnych źródeł, takich jak rozległe pola ryżowe oraz gospodarstwa hodujące duże stada owiec i krów. Dodatkowy dwutlenek węgla jest prawdopodobnie skutkiem ubocznym spalania przez ludzi paliw kopalnych, takich jak węgiel, ropa naftowa i gaz. Spalanie to pozwala wytwarzać energię elektryczną i napędzać nasze samochody, ale powoduje również uwalnianie dwutlenku węgla do atmosfery.
Monitorowanie sytuacji jest ważne, ponieważ bez dokładnych danych trudno będzie ograniczyć emisję gazów cieplarnianych. Aby wesprzeć te działania, przyszły satelita ESA o nazwie Sentinel-5P będzie codziennie skanował Ziemię w poszukiwaniu metanu, tworząc w ten sposób pełniejszy obraz sytuacji i pomagając w walce ze zmianami klimatu na świecie.
Ciekawostka: Rośliny pochłaniają około 25% dwutlenku węgla, który wytwarzamy.
