Satelitska opazovanja planeta Zemlja so pokazala, da se količina metana in ogljikovega dioksida v naši atmosferi povečuje.
Metan in ogljikov dioksid sta “toplogredni plini”, za katera se domneva, da prispevata k globalnemu segrevanju. Delujeta kot odeja okoli našega planeta, zadržujeta toploto in povzročata dvig globalnih temperatur. To povzroča dvig morske gladine ter vpliva na ljudi, rastline in živali.
Znanstveniki so za spremljanje ravni teh toplogrednih plinov uporabili satelit Envisat agencije ESA in japonski satelit GoSat. Ugotovili so, da je bila količina metana v naši atmosferi do leta 2007 precej konstantna, od takrat pa se je vsako leto povečevala za približno 0,3%. Globalne ravni ogljikovega dioksida so se vsako leto povečale za približno 0,5%. To morda ne zveni kot veliko, vendar so to zaskrbljujoče številke, zlasti ker se države po vsem svetu trudijo zmanjšati količino izpuščenega metana in ogljikovega dioksida.
Znanstveniki niso povsem prepričani, od kod prihaja ta dodatni metan, vendar verjetno iz več različnih virov, kot so velika riževa polja in kmetije z velikim številom ovac in krav. Dodatni ogljikov dioksid je verjetno stranski učinek kurjenja fosilnih goriv, kot so premog, nafta in plin. S tem se proizvaja energija za proizvodnjo električne energije in pogon naših avtomobilov, hkrati pa se v ozračje sprošča ogljikov dioksid.
Spremljanje razmer je pomembno, saj bo brez natančnih podatkov težko zmanjšati količine toplogrednih plinov. Da bi pripomogli k tej nalogi, bo prihajajoči satelit ESA z imenom Sentinel-5P vsak dan skeniral Zemljo v iskanju metana, s čimer bo ustvaril celovitejšo sliko in pomagal v boju proti globalnim podnebnim spremembam.
Zanimiv podatek: Rastline absorbirajo okoli 25% ogljikovega dioksida, ki ga proizvajamo.
