Le osservazioni satellitari del pianeta Terra hanno dimostrato che la quantità di metano e anidride carbonica nella nostra atmosfera sta aumentando.
Il metano e l'anidride carbonica sono "gas serra", ritenuti responsabili del riscaldamento globale. Questi gas agiscono come una coperta attorno al nostro pianeta, intrappolando il calore e provocando l'aumento della temperatura globale. Le conseguenze sono l'innalzamento del livello dei mari ed effetti negativi sulle persone, le piante e gli animali.
Gli scienziati hanno utilizzato i satelliti Envisat dell'ESA e GoSat del Giappone per monitorare i livelli dei gas serra ed hanno riscontrato che la quantità di metano nella nostra atmosfera si è mantenuta quasi costante fino al 2007, ma da allora è aumentata circa dello 0,3% all'anno. I livelli globali di anidride carbonica sono aumentati dello 0,5% circa all'anno. Si tratta di dati preoccupanti, soprattutto se si considera che i paesi di tutto il mondo hanno già messo in atto misure per ridurre le emissioni di metano e anidride carbonica.
L'anidride carbonica in eccesso è probabilmente dovuta all'uso di combustibili fossili come carbone, petrolio e gas. In questo modo si produce l'energia necessaria per generare elettricità e alimentare le nostre auto, ma si rilascia anche anidride carbonica nell'atmosfera.
Monitorare la situazione è importante in quanto senza dati precisi sarà difficile ridurre le quantità di gas serra. Per facilitare questa missione, un nuovo satellite dell'ESA, Sentinel-5P, verificherà ogni giorno la presenza di metano sulla Terra per fornirci un quadro più completo della situazione e aiutarci a combattere il cambiamento climatico globale.
Curiosità: Le piante assorbono circa 25% dell'anidride carbonica che produciamo.
