Satellitenmessungen haben ergeben, dass die Menge an Methan und Kohlenstoffdioxid in der Erdatmosphäre zunimmt.
Methan und Kohlendioxid sind “Treibhausgase”, von denen angenommen wird, dass sie zur globalen Erwärmung beitragen. Sie wirken wie eine Decke um unseren Planeten, halten die Wärme zurück und führen zu einem Anstieg der globalen Temperaturen. Dies lässt den Meeresspiegel ansteigen und hat Auswirkungen auf Menschen, Pflanzen und Tiere.
Mithilfe der Erdbeobachtungssatelliten Envisat (ESA) und GoSat (Japan) wird die Konzentration dieser Treibhausgase überwacht. Die beteiligten Wissenschaftler haben bisher herausgefunden, dass die Methanmenge in unserer Atmosphäre bis 2007 recht konstant blieb, seitdem aber jährlich um etwa 0,3 % zunimmt. Die CO2-Menge nimmt weltweit jährlich um rund 0,5 % zu. Was relativ unspektakulär klingt, ist tatsächlich Grund zur Besorgnis, auch weil Staaten auf der ganzen Welt versuchen, die Menge des von ihnen freigesetzten Methans und CO2 zu senken.
Die Forscher wissen nicht genau, woher das Methan kommt, aber wahrscheinlich stammt es aus mehreren Quellen wie ausgedehnten Reisfeldern und großen Zuchtbetrieben für Schafe und Rinder. Das zusätzliche CO2 ist dagegen wahrscheinlich ein Nebenprodukt der Verbrennung von fossilen Brennstoffen wie Kohle, Erdöl und Erdgas durch den Menschen. Diese Brennstoffe liefern Energie zur Stromerzeugung und für den Antrieb unserer Autos, allerdings gelangt bei ihrer Verbrennung auch CO2 in die Atmosphäre.
Ohne präzise Daten wird es schwierig, die Menge der Treibhausgase zu senken, daher muss diese Situation genau überwacht werden. Deshalb steht auch schon eine ESA-Mission in den Startlöchern, bei der ein Satellit namens Sentinel-5P die Erde jeden Tag auf Methan untersuchen wird. Davon verspricht man sich ein umfassenderes Bild der Lage und Hilfe beim Kampf gegen den Klimawandel.'
Interessante Tatsache: Pflanzen nehmen etwa 25% des von uns erzeugten Kohlendioxids auf.
