Satellittobservasjoner av jorden har vist at mengden metan og karbondioksid i atmosfæren vår øker.
Metan og karbondioksid er “drivhusgasser” som antas å bidra til global oppvarming. De fungerer som et teppe rundt jorden vår, holder på varmen og fører til at de globale temperaturene stiger. Dette fører til at havnivået stiger, og påvirker mennesker, planter og dyr.
Forskere har brukt ESAs Envisat-satellitt og Japans GoSat-satellitter til å overvåke nivåene av disse drivhusgassene. De fant ut at mengden metan i atmosfæren vår var ganske konstant frem til 2007, men at den siden den gang har økt med omtrent 0,3% hvert år. De globale karbondioksidnivåene har steget med rundt 0,5% hvert år. Dette høres kanskje ikke ut som så mye, men dette er bekymringsfulle tall, spesielt siden land over hele verden har forsøkt å redusere utslippene av metan og karbondioksid.
Forskerne er ikke helt sikre på hvor det ekstra metanet kommer fra, men det stammer sannsynligvis fra noen få ulike kilder, som store rismarker og gårder med mange sauer og kyr. Det ekstra karbondioksidet er sannsynligvis en bivirkning av at mennesker forbrenner fossile brensler som kull, olje og gass. Dette produserer energi til å lage strøm og drive bilene våre, men fører også til utslipp av karbondioksid til atmosfæren.
Det er viktig å overvåke situasjonen, for uten nøyaktige data vil det være vanskelig å redusere utslippene av klimagasser. For å bidra til dette arbeidet skal en kommende ESA-satellitt ved navn Sentinel-5P hver eneste dag skanne jorden for metan, noe som vil gi et mer fullstendig bilde og bidra til å bekjempe de globale klimaendringene.
Et interessant faktum: Planter tar opp rundt 25% av karbondioksidet vi produserer.
