Satellitobservationer af Jorden har vist, at mængden af metan og kuldioxid i vores atmosfære er stigende.
Metan og kuldioxid er “drivhusgasser”, som menes at bidrage til den globale opvarmning. De fungerer som et tæppe omkring vores planet, hvor de holder på varmen og får de globale temperaturer til at stige. Dette medfører, at havniveauet stiger, hvilket påvirker mennesker, planter og dyr.
Forskere har brugt ESA’s Envisat- og Japans GoSat-satellitter til at overvåge niveauerne af disse drivhusgasser. De fandt ud af, at mængden af metan i vores atmosfære var forholdsvis konstant indtil 2007, men siden da er den steget med ca. 0,3% hvert år. De globale kuldioxidniveauer er steget med omkring 0,5% hvert år. Det lyder måske ikke af meget, men det er bekymrende tal, især da lande over hele verden har forsøgt at reducere udledningen af metan og kuldioxid.
Forskerne er ikke helt sikre på, hvor den ekstra metan stammer fra, men den kommer sandsynligvis fra en række forskellige kilder, såsom store rismarker og landbrug med mange får og køer. Den ekstra mængde kuldioxid er sandsynligvis en bivirkning af, at mennesker forbrænder fossile brændstoffer som kul, olie og gas. Dette producerer energi til at skabe elektricitet og drive vores biler, men frigiver også kuldioxid til atmosfæren.
Det er vigtigt at overvåge situationen, da det uden nøjagtige data vil være svært at reducere mængden af drivhusgasser. For at bidrage til denne opgave vil en kommende ESA-satellit ved navn Sentinel-5P hver eneste dag scanne Jorden for metan, hvilket vil give et mere fuldstændigt billede og bidrage til bekæmpelsen af de globale klimaforandringer.
Sjovt faktum: Planter optager omkring 25% af den kuldioxid, vi udleder.
