A Földről készült műholdas megfigyelések azt mutatták, hogy a légkörünkben a metán és a szén-dioxid mennyisége növekszik.
A metán és a szén-dioxid olyan “üvegházhatású gázok”, amelyekről úgy gondolják, hogy hozzájárulnak a globális felmelegedéshez. Úgy hatnak, mint egy takaró a bolygónk körül: visszatartják a hőt, és ezzel a globális hőmérséklet emelkedését okozzák. Ez a tengerszint emelkedéséhez vezet, és hatással van az emberekre, a növényekre és az állatokra.
A tudósok az ESA Envisat és a japán GoSat műholdak segítségével figyelemmel kísérték ezeknek az üvegházhatású gázoknak a szintjét. Megállapították, hogy a légkörünkben található metán mennyisége 2007-ig meglehetősen állandó volt, azóta azonban évente körülbelül 0,3%-vel növekszik. A globális szén-dioxid-szint évente körülbelül 0,5%-vel emelkedett. Ez talán nem tűnik soknak, de aggasztó adatokról van szó, különösen mivel a világ országai igyekeznek csökkenteni a kibocsátott metán és szén-dioxid mennyiségét.
A tudósok nem teljesen biztosak abban, hogy honnan származik a többlet metán, de valószínűleg több különböző forrásból is származik, például nagy rizsföldekről és olyan gazdaságokból, ahol sok juhot és tehenet tartanak. A többlet szén-dioxid valószínűleg annak a mellékhatása, hogy az emberek fosszilis tüzelőanyagokat – például szenet, olajat és gázt – égetnek el. Ez energiát termel az áram előállításához és autóink meghajtásához, de egyúttal szén-dioxidot is bocsát ki a légkörbe.
A helyzet figyelemmel kísérése fontos, mivel pontos adatok nélkül nehéz lesz csökkenteni az üvegházhatású gázok mennyiségét. Ennek elősegítése érdekében az ESA hamarosan pályára állítandó Sentinel-5P nevű műholdja minden nap megvizsgálja a Földet metán jelenlétére, így teljesebb képet alkotva és hozzájárulva a globális éghajlatváltozás elleni küzdelemhez.
Érdekes tény: A növények az általunk kibocsátott szén-dioxid körülbelül 25%-ját veszik fel.
