Un satelit al Agenției Spațiale Europene, numit Gaia, a petrecut 22 de luni cartografiind cerul cu un nivel de detaliu fără precedent. Acum, astronomii au folosit aceste date pentru a realiza o nouă hartă a spațiului care ne dezvăluie Galaxia Calea Lactee cu un nivel de detaliu uimitor!
Această nouă hartă include măsurători extrem de precise ale a peste un miliard de stele, inclusiv pozițiile și mișcările acestora în spațiu. Gaia a măsurat, de asemenea, culorile, luminozitatea și temperaturile de suprafață ale unor stele. A colectat chiar și date despre unele stele situate dincolo de Galaxia noastră. Au fost înregistrați, de asemenea, 14 000 de asteroizi din Sistemul nostru Solar, oferind mai multe informații despre aceste roci ciudate din spațiu. În mod incredibil, Gaia a înregistrat pozițiile a jumătate de milion de quasari îndepărtați, care sunt galaxii strălucitoare alimentate de activitatea găurilor negre supermasive din centrul lor!
Misiunea Gaia este, fără îndoială, extrem de importantă, așa că aproximativ 450 de oameni de știință și ingineri de software au lucrat la transformarea datelor satelitului într-o hartă stelară. Astronomii din întreaga lume au acum acces la toate aceste informații și sunt foarte entuziasmați! Chiar și o scurtă perioadă de studiu al hărții a fost suficientă pentru a ne îmbunătăți înțelegerea vârstei stelelor din Galaxia noastră și a modului în care acestea se mișcă în spațiu, ceea ce este esențial pentru a cerceta modul în care stelele se formează și se schimbă în timp.
Noile date au fost utilizate și pentru a calcula orbitele a 75 de roiuri globulare de stele și a 12 galaxii pitice, care se rotesc în jurul Galaxiei noastre, Calea Lactee. Acest lucru ne va ajuta să studiem Galaxia și împrejurimile sale așa cum sunt în prezent, cum erau în trecut și să prevedem cum vor arăta în viitor. Cum influențează gravitația mișcarea obiectelor în spațiu și cât de mare este impactul misterioasei materii întunecate? Astronomii dispun de numeroase indicii noi datorită misiunii Gaia.
Directorul științific al ESA, Günther Hasinger, a declarat că “observațiile colectate de Gaia redefinesc fundamentele astronomiei”. Este o perioadă extrem de interesantă pentru cei pasionați de spațiu! Ce ne va ajuta harta Gaia să descoperim în continuare?
Un fapt interesant: Unele dintre stele au fost măsurate cu aceeași precizie cu care un observator de pe Pământ ar putea zări o monedă de un euro pe suprafața Lunii!
