Satelit Evropské kosmické agentury s názvem Gaia strávil 22 měsíců mapováním oblohy s dosud nevídanou přesností. Astronomové nyní na základě těchto údajů vytvořili novou mapu vesmíru, která zachycuje naši Mléčnou dráhu v úžasných detailech!
Tato nová mapa obsahuje velmi přesná měření více než miliardy hvězd, včetně jejich poloh a pohybů ve vesmíru. Sonda Gaia také změřila barvy, jas a povrchové teploty některých hvězd. Shromáždila dokonce i data o některých hvězdách mimo naši Galaxii. Bylo zaznamenáno také 14 000 asteroidů v naší Sluneční soustavě, což poskytlo více informací o těchto podivných vesmírných tělesech. Je neuvěřitelné, že Gaia zaznamenala polohy půl milionu vzdálených kvasarů, což jsou jasné galaxie poháněné aktivitou supermasivních černých děr v jejich jádrech!
Mise Gaia je zjevně velmi důležitá, a proto se na převedení dat ze satelitu do podoby hvězdné mapy podílelo přibližně 450 vědců a softwarových inženýrů. Astronomové z celého světa mají nyní přístup ke všem těmto informacím a jsou z toho nadšeni! Stačilo jen krátké studium této mapy, aby se zlepšilo naše chápání stáří hvězd v naší Galaxii a toho, jak se hvězdy pohybují ve vesmíru, což je zásadní pro zkoumání toho, jak hvězdy vznikají a jak se v průběhu času mění.
Nová data byla rovněž využita k výpočtu oběžných drah 75 kulových hvězdokup a 12 trpasličích galaxií, které obíhají kolem naší Mléčné dráhy. To nám pomůže studovat Mléčnou dráhu a její okolí tak, jak vypadá dnes, jak vypadala v minulosti, a předpovědět, jak bude vypadat v budoucnosti. Jak gravitace ovlivňuje pohyb objektů ve vesmíru a jaký vliv má záhadná temná hmota? Díky misi Gaia mají astronomové k dispozici spoustu nových vodítek.
Ředitel vědeckého oddělení ESA Günther Hasinger uvedl: “Pozorování získaná sondou Gaia mění samotné základy astronomie.” Je to opravdu vzrušující doba pro všechny, kdo se zajímají o vesmír! Co nám mapa z Gaia pomůže objevit příště?
Zajímavost: Některé hvězdy byly změřeny s takovou přesností, jako by pozorovatel ze Země dokázal na povrchu Měsíce rozeznat eurominci!
