Laboratorul Științific pentru Marte (MSL) al NASA va efectua o aterizare spectaculoasă pe Planeta Roșie pe 6 august! MSL va transporta roverul Curiosity, în greutate de 900 kg, cel mai mare rover planetar trimis vreodată în spațiu.
Mars Express se va alătura celor două nave spațiale ale NASA – Mars Odyssey și Mars Reconnaissance Orbiter – în transmiterea informațiilor de la MSL către Pământ. Când nava va pătrunde în atmosferă cu o viteză de aproape 21.000 km/h, vor începe ‘șapte minute de teroare’. Dacă totul decurge conform planului, sistemul complex de intrare, coborâre și aterizare va încetini nava spațială până la o viteză mai mică de 3,6 km/h. Un fel de ‘macara zburătoare’ va coborî apoi MSL cu blândețe pe suprafața craterului Gale.
Odată ce aterizarea va fi finalizată, Mars Express se va întoarce și se va orienta spre Pământ pentru a transmite datele înregistrate către ESOC. Datele vor fi apoi transmise imediat către NASA.
Aterizarea va marca începutul unui program incredibil de explorare menit să afle dacă a existat vreodată viață pe Marte. De asemenea, aceasta îi va ajuta pe oamenii de știință și pe ingineri să planifice viitoarele misiuni umane către Planeta Roșie.
