NASA’s Mars Science Laboratory (MSL) will make an amazing landing on the Red Planet on 6 August! MSL will deliver the 900 kg Curiosity rover, the largest planetary rover ever flown.
Mars Express will join two NASA spacecraft – Mars Odyssey and Mars Reconnaissance Orbiter – in sending information from MSL back to Earth. When the craft slams into the atmosphere at almost 21,000 km/hr, it will begin ‘seven minutes of terror’. If all goes to plan, the complex entry, descent and landing system will slow the spacecraft to less than 3.6 km/hr. A type of ‘sky crane’ will then lower MSL gently onto the surface of Gale Crater.
Después de realizar la toma de contacto, Mars Express se girará y apuntará hacia la Tierra para transmitir los datos registrados al ESOC. Los datos se transmitirán de inmediato a la NASA.
El aterrizaje marcará el inicio de un increíble programa de exploración para averiguar si alguna vez pudo haber vida en Marte. También ayudará a los científicos e ingenieros a planificar futuras misiones tripuladas al planeta rojo.
