Najnowszy rozdział programu lotów kosmicznych z udziałem ludzi prowadzonego przez ESA rozpoczął się dziś rano, kiedy większość Europejczyków jeszcze spała.
O godz. 06:46 czasu lokalnego (02:46 czasu środkowoeuropejskiego) astronauta ESA Roberto Vittori wystartował z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie na pokładzie rakiety „Sojuz”. Dziewięć minut później statek kosmiczny „Sojuz TMA-6” pomyślnie wszedł na orbitę.
Obok Vittoriego siedzą rosyjski kosmonauta Siergiej Krikalev oraz astronauta NASA John Phillips – to 11. załoga długoterminowa, która odwiedza Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS). W ciągu najbliższych dwóch dni ich statek kosmiczny będzie stopniowo zmniejszał odległość dzielącą go od ISS.
Oczekuje się, że automatyczne dokowanie do stacji nastąpi 17 kwietnia o godz. 04:19 czasu środkowoeuropejskiego (CET), a wejście na stację – dwa obroty później, o godz. 07:05.
Jako inżynier pokładowy na pokładzie statku „Sojuz TMA-6” Vittori bierze udział w pilotowaniu i dokowaniu statku kosmicznego. Odegra również kluczową rolę podczas powrotu do atmosfery, opadania i lądowania, gdy 25 kwietnia powróci na Ziemię na pokładzie statku „Sojuz TMA-5”.
Vittori będzie pierwszym europejskim astronautą, który po raz drugi odwiedzi Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS). Podczas ośmiodniowego pobytu na pokładzie przeprowadzi eksperymenty dotyczące badań nad ludzkim ciałem, biologią i technologią.
W ramach jednego z eksperymentów uczniowie na Ziemi będą mogli przekonać się, jak rozwijają się ich nasiona w porównaniu z nasionami uprawianymi w kosmosie.
ENEIDE to 46. misja z udziałem europejskich astronautów. Misja jest finansowana przez Włochy, a wiele eksperymentów zostało również zaprojektowanych i zbudowanych we Włoszech.
