Un nouveau chapitre du programme de missions habitées de l'ESA s'est ouvert ce matin alors que la plupart des européens étaient encore au pays des songes.
À 06h46 heure locale (02h46 heure de Paris), l'astronaute de l'ESA Roberto Vittori a décollé de la base de Baïkonour au Kazakhstan à bord de la fusée Soyouz. Neuf minutes plus tard, le vaisseau Soyouz TMA-6 était sur orbite.
Aux côtés de Vittori se trouvent le cosmonaute russe Sergueï Krikalev et l'astronaute de la NASA John Phillips : il s'agit du 11e équipage de longue durée à se rendre à la Station spatiale internationale (ISS). Au cours des deux prochains jours, leur vaisseau spatial se rapprochera progressivement de l'ISS.
Vittori y a pris place aux côtés du cosmonaute russe Sergei Krikalev et de l'astronaute de la NASA, John Phillips qui forment le 11e équipage de longue durée de la Station spatiale internationale (ISS).
L'amarrage automatique avec la station devrait avoir lieu le 17 avril à 04h19heure de Paris et l'entrée dans la station deux orbites plus tard à 07h05.
Vittori sera le premier astronaute européen à se rendre une deuxième fois à l'ISS. Au cours de son séjour de huit jours à bord, il mènera des expériences consacrées à l'étude du corps humain, de la biologie et de la technologie.
Entre autres, l'une de ces expériences permettra à des écoliers de découvrir en quoi le développement des graines dans l'espace diffère de celui qu'ils observent sur terre.
ENEIDE est la 46e mission à laquelle participent des astronautes européens. C'est une mission sponsorisée par l'Italie, pays dans lequel ont été conçues et préparées nombre des expériences qui seront réalisées.
