Cel mai recent capitol al programului ESA de zboruri spațiale cu echipaj uman a început în această dimineață, în timp ce majoritatea europenilor încă dormeau.
La ora 06:46, ora locală (02:46, ora Europei Centrale), astronautul ESA Roberto Vittori a decolat de la cosmodromul Baikonur din Kazahstan la bordul unei rachete „Soyuz”. Nouă minute mai târziu, nava spațială „Soyuz TMA-6” a intrat cu succes pe orbită.
Alături de Vittori se află cosmonautul rus Serghei Krikalev și astronautul NASA John Phillips – al 11-lea echipaj de lungă durată care vizitează Stația Spațială Internațională (ISS). În următoarele două zile, nava lor spațială se va apropia treptat de ISS.
Andocarea automată la Stație este prevăzută să aibă loc la ora 04:19 CET, pe 17 aprilie, iar intrarea în Stație va avea loc două orbite mai târziu, la ora 07:05.
În calitate de inginer de zbor al misiunii „Soyuz TMA-6”, Vittori participă la pilotarea și andocarea navei spațiale. De asemenea, va juca un rol esențial în reintrarea în atmosferă, coborârea și aterizarea, atunci când se va întoarce pe Pământ cu nava „Soyuz TMA-5”, pe 25 aprilie.
Vittori va fi primul astronaut european care va vizita Stația Spațială Internațională (ISS) pentru a doua oară. Pe parcursul celor opt zile petrecute la bord, el va desfășura experimente pentru studierea corpului uman, a biologiei și a tehnologiei.
Într-un experiment, elevii de pe Pământ vor descoperi cum se dezvoltă semințele lor în comparație cu semințele cultivate în spațiu.
ENEIDE este cea de-a 46-a misiune la care participă astronauți europeni. Misiunea este finanțată de Italia, iar multe dintre experimente au fost, de asemenea, proiectate și construite în Italia.
