Nejnovější kapitola programu pilotovaných kosmických letů Evropské kosmické agentury (ESA) byla zahájena dnes ráno, zatímco většina Evropanů ještě spala.
V 06:46 místního času (02:46 středoevropského času) odstartoval astronaut ESA Roberto Vittori z kosmodromu Bajkonur v Kazachstánu na palubě rakety Sojuz. O devět minut později se kosmická loď Sojuz TMA-6 úspěšně dostala na oběžnou dráhu.
Vedle Vittoriho sedí ruský kosmonaut Sergej Krikalev a astronaut NASA John Phillips – jedná se o 11. dlouhodobou posádku, která navštíví Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS). Během následujících dvou dnů se jejich kosmická loď bude postupně přibližovat k ISS.
K automatickému dokování se stanicí by mělo dojít 17. dubna v 04:19 SEČ, přičemž vstup do stanice je plánován o dvě oběžné dráhy později, v 07:05.
Jako palubní inženýr na lodi Sojuz TMA-6 se Vittori podílí na řízení a dokování kosmické lodi. Bude také hrát klíčovou roli při návratu do atmosféry, sestupu a přistání, až se 25. dubna vrátí na Zemi na palubě lodi Sojuz TMA-5.
Vittori bude prvním evropským astronautem, který navštíví ISS podruhé. Během osmi dnů strávených na palubě bude provádět experimenty zaměřené na výzkum lidského těla, biologie a technologie.
V rámci jednoho experimentu budou školáci na Zemi zjišťovat, jak se vyvíjejí jejich semena ve srovnání se semeny pěstovanými ve vesmíru.
ENEIDE je 46. mise, na které se podílejí evropští astronauti. Misi sponzoruje Itálie a řada experimentů byla rovněž navržena a vyrobena v Itálii.
