ESA inimeste kosmoselendude programmi uus peatükk algas täna hommikul, kui enamik eurooplasi veel magas.
Kell 06.46 kohaliku aja järgi (02.46 Kesk-Euroopa aja järgi) startis ESA astronaut Roberto Vittori Kasahstanis asuvast Baikonuri kosmodroomist „Sojuz“-raketi pardal. Üheksa minutit hiljem jõudis kosmoselaev „Sojuz TMA-6“ edukalt orbiidile.
Vittori kõrval istuvad Vene kosmonaut Sergei Krikalev ja NASA astronaut John Phillips – see on 11. pikaajaline meeskond, kes külastab Rahvusvahelist Kosmosejaama (ISS). Järgmise kahe päeva jooksul läheneb nende kosmoselaev järk-järgult ISS-ile.
Automaatne dokkimine kosmosjaamaga toimub eeldatavasti 17. aprillil kell 04:19 Kesk-Euroopa aja järgi, kosmosjaama sisenemine toimub kaks orbiiti hiljem, kell 07:05.
„Sojuz TMA-6” lennuinsenerina osaleb Vittori kosmoselaeva juhtimises ja dokkimises. Tal on ka oluline roll atmosfääri sisenemisel, langemisel ja maandumisel, kui ta 25. aprillil naaseb Maale „Sojuz TMA-5” pardal.
Vittori on esimene Euroopa astronaut, kes külastab Rahvusvahelist Kosmosejaama (ISS) teist korda. Kaheksa päeva jooksul, mida ta pardal veedab, viib ta läbi katseid, mille eesmärk on uurida inimkeha, bioloogiat ja tehnoloogiat.
Ühes katses saavad Maa koolilapsed teada, kuidas nende seemned arenevad võrreldes kosmoses kasvatatud seemnetega.
ENEIDE on 46. missioon, milles osalevad Euroopa astronaudid. Missiooni rahastab Itaalia ning paljud katsed on samuti kavandatud ja valmistatud Itaalias.
