De Italiaanse ESA-astronaut Roberto Vittori schrijft een nieuw stukje Europese ruimtevaartgeschiedenis. Gisterochtend kwam hij aan bij het internationale ruimtestation ISS.
Om 06.46 uur lokale tijd (02.46 uur Midden-Europese tijd) steeg ESA-astronaut Roberto Vittori op vanaf het kosmodroom van Bajkonoer in Kazachstan aan boord van een Sojoez-raket. Negen minuten later bereikte het ruimtevaartuig Sojoez TMA-6 met succes een baan om de aarde.
Naast Vittori zitten de Russische kosmonaut Sergei Krikalev en NASA-astronaut John Phillips – de elfde langetermijnbemanning die het Internationaal Ruimtestation (ISS) bezoekt. De komende twee dagen zal hun ruimtevaartuig geleidelijk de afstand tot het ISS overbruggen.
Vittori reist samen met Sergei Krikalev uit Rusland en John Phillips van de Amerikaanse NASA. Vittori's reisgenoten vormen de elfde bemanning die langere tijd in het internationale ruimtestation ISS gaat wonen.
Vittori was als boordingenieur van de Sojoez TMA-6 nauw betrokken bij het besturen en aankoppelen van het ruimteschip. Wanneer hij op 25 april terugreist in de Sojoez TMA-5, speelt hij ook een belangrijke rol bij de terugkeer, afdaling en landing op aarde.
Vittori is de eerste Europese astronaut die het ISS een tweede keer bezoekt. Tijdens de acht dagen aan boord van het ruimtestation voert hij experimenten uit om onderzoek te doen op het gebied van het menselijk lichaam, biologie en technologie.
In een experiment zullen schoolkinderen op aarde ontdekken hoe hun zaden zich ontwikkelen in vergelijking met zaden die in de ruimte zijn gekweekt.
AENEÏDE is de 46ste missie waaraan Europese astronauten deelnemen. De missie wordt betaald door Italië en veel van de experimenten zijn dan ook in Italië ontwikkeld en gebouwd.
