Kui rääkida põnevusest ja pidevast tegevusest, siis on linnad just õige koht. Siiski pole suvi linnas sageli sugugi jahe. Kuumalained on Lõuna-Euroopas üsna tavalised ning sellised linnad nagu Ateena on kurikuulsad oma lämbe ilmaga. Kreeka pealinn kannatab suvel eriti kõrge temperatuuri all, sest seal on tihedalt paiknevad hooned, kitsad tänavad, vähe rohelust ja õhusaaste.
Kuigi 38 °C ületavate päevade arv näib järsult suurenevat, püsib temperatuur kõrgena isegi öösel. Seda seetõttu, et Ateena on tüüpiline linnaline soojussaar. Hoonestatud keskkond toimib nagu hiiglaslik soojusakumulaator, mis päeval neelab soojust ja öösel eraldab seda. Selle tulemusena võib öine temperatuur linnas olla kuni 10 °C kõrgem kui ümbritseval maapiirkonnal.
Et saada rohkem teavet Ateena soojussaare kohta, on Kreeka ja Hispaania ekspertide meeskond teostanud linnapiirkondade temperatuuride üksikasjalikku kaardistamist. ESA poolt rahastatud kampaania nimega „Thermopolis 2009“ hõlmas maapinnal tehtud mõõtmisi mitmes kohas Kreeka pealinnas ja selle ümbruses. Samal ajal lendasid linna kohal tundlike mõõteriistadega varustatud lennukid ning satelliidid, nagu ESA satelliidid ERS ja Envisat, jälgisid linna kosmosest.
Need andmed aitavad paremini teadvustada, millised linnaosad on kõige tõenäolisemalt äärmusliku kuumuse ohus. Kiirabiautode paigutamisega nende piirkondade lähedusse lühenevad transpordiajad haiglatesse, mis vähendab kannatusi ja päästab elusid. Uued kaardid peaksid aitama leevendada kuumalainete mõjusid ka tulevase linnaplaneerimise parandamise kaudu.
