Pokud jde o vzrušení a neustálý ruch, města jsou tím pravým místem. Léto ve městě však často není zrovna příjemné. Vlny veder jsou v jižní Evropě poměrně běžné a města jako Atény jsou proslulá svými dusnými podmínkami. Řecké hlavní město trpí vysokými letními teplotami obzvláště kvůli husté zástavbě, úzkým uličkám, omezeným zeleným plochám a znečištění ovzduší.
Zatímco počet dní, kdy teplota překračuje 38 °C, se zdá dramaticky stoupat, teplota zůstává vysoká i v noci. Důvodem je, že Atény jsou příkladem městského tepelného ostrova. Zastavěné prostředí funguje jako obrovský akumulační ohřívač, který během dne pohlcuje teplo a v noci ho uvolňuje. V důsledku toho může být noční teplota ve městě až o 10 °C vyšší než v okolní krajině.
Aby se zjistilo více o athénském tepelném ostrově, provádí tým odborníků z Řecka a Španělska podrobné mapování teplot ve městě. Součástí této kampaně s názvem Thermopolis 2009, kterou financovala ESA, byla pozemní měření na různých místech v řeckém hlavním městě i v jeho okolí. Zároveň nad městem létala letadla vybavená citlivými přístroji a satelity, jako například ERS a Envisat agentury ESA, sledovaly město z vesmíru.
Tyto údaje přispějí k lepšímu povědomí o těch částech města, které jsou nejvíce ohroženy extrémními vedry. Umístěním sanitek do jejich blízkosti se zkrátí doba přepravy do nemocnic, čímž se zmírní utrpení pacientů a zachrání se životy. Nové mapy by měly rovněž přispět ke zmírnění dopadů vln veder díky zlepšení budoucího urbanistického plánování.
