Täna varem kirjutati ajalugu, kui ESA sond „Huygens“ maandus edukalt Saturni suurimal kuul Titanil.
Täna pärastlõunal Saksamaal Darmstadtis asuvas Euroopa Kosmoseoperatsioonide Keskuses (ESOC) vastu võetud signaalid näitavad, et taldrikukujuline kosmoselaev elas üle oma tulise sisenemise Titani tihedasse atmosfääri.
See oli inimkonna esimene edukas katse saata sond planeedi suurusele taevakehale Päikesesüsteemi kaugetes äärealadel.
Pärast seitsmeaastast kaasreisimist kosmoselaeva Cassini pardal vabastati Huygens emalaevast 25. detsembril.
Pärast 20 päeva kestnud iseseisvat lendu põrkas Huygens täna kell 11:13 Kesk-Euroopa aja järgi (10:13 GMT) Titani ülemisse atmosfääri. Soojuskilbi kaitse all aeglustus sondi kiirus vaid kolme minuti jooksul 18 000 kilomeetrilt tunnis 1 400 kilomeetrini tunnis.
Varsti pärast seda avanes suur langevari. Umbes 160 km kõrgusel hakkasid sondi mõõteriistad pilte tegema ja atmosfääri uurima. Rohkem kui kaks tundi võeti Huygensilt andmeid vastu ja salvestati Cassini pardal, kui see sondi kohal lendas.
Kuna Saturn asub praegu Maast 1 200 miljoni km kaugusel, kulus Cassini signaalide jõudmiseks 67 minutit.
Lõpuks suutis üks suur raadiovastuvõtja Ameerika Ühendriikides tabada Cassini nõrku signaale. Andmed saadeti seejärel analüüsimiseks ESOC-i. Teadlaste jaoks oli pikk ja närvesööv ootamine lõpule jõudnud.
“Titan on põnev maailm ja me ootame nüüd põnevusega tulemusi,” ütles ESA teadusprogrammi direktor professor David Southwood.
