Danes zgodaj dopoldne se je zapisala zgodovina, ko je sonda Huygens Evropske vesoljske agencije (ESA) uspešno pristala na Titanu, največjem Saturnovem lunu.
Signali, ki so jih danes popoldne sprejeli v Evropskem centru za vesoljske operacije (ESOC) v Darmstadtu v Nemčiji, kažejo, da je plovilo v obliki krožnika preživelo ognjeni vstop v gosto atmosfero Titana.
To je bil prvi uspešen poskus človeštva, da je sondo poslalo na nebesno telo velikosti planeta v oddaljenih zunanjih predelih Osončja.
Po sedmih letih potovanja na krovu vesoljske sonde Cassini je bil Huygens 25. decembra izstreljen iz matične ladje.
Sonda Huygens, ki je 20 dni potovala samostojno, je danes ob 11:13 po srednjeevropskem času (10:13 po greenwiškem času) trčila v zgornjo atmosfero Titana. Sonda, zaščitena s toplotnim ščitom, je v zgolj treh minutah upočasnila hitrost s 18.000 na 1.400 km na uro.
Kmalu zatem se je razprl velik padalo. Na višini približno 160 km so instrumenti sonde začeli snemati slike in preučevati atmosfero. Več kot dve uri so se podatki s sonde Huygens sprejemali in shranjevali na sondi Cassini, medtem ko je ta letela nad njo.
Ker je Saturn trenutno oddaljen 1.200 milijonov km od Zemlje, so signali s sondo Cassini potrebovali 67 minut, da so prispeli.
Končno je velik radijski sprejemnik v Združenih državah Amerike prestregel šibke signale sonde Cassini. Podatki so bili nato posredovani v ESOC za analizo. Dolgo in napeto čakanje za znanstvenike se je končalo.
“Titan je fascinanten svet in zdaj nestrpno pričakujemo rezultate,” je dejal profesor David Southwood, direktor znanstvenega programa ESA.
