La sonda Huygens de la ESA hizo historia el día de hoy al posarse con éxito en la superficie de Titán, la luna más grande de Saturno.
Las señales recibidas esta tarde en el ESOC (Centro Europeo de Operaciones Espaciales) de Darmstadt, Alemania, demuestran que la sonda con forma de platillo superó la candente entrada en la densa atmósfera de Titán.
Ha sido el primer y afortunado intento de la humanidad de colocar una sonda en un mundo del tamaño de un planeta, situado en la zona más alejada del sistema solar.
Tras una travesía de siete años a bordo de la nave Cassini, la Huygens se desprendió de la nave nodriza el pasado 25 de diciembre.
Después de un vuelo en solitario de 20 días, la Huygens entro et la atmósfera superior de Titán a las 11:13 CET (10:13 GMT) de hoy. La sonda, protegida por un escudo térmico, redujo su velocidad de 18.000 a 1.400 km por hora en apenas tres minutos.
Poco después, se abría un gran paracaídas. A una altura de unos 160 km los instrumentos de la sonda empezaron a captar imágenes y a estudiar la atmósfera.
Durante más de dos horas, la nave Cassini, que sobrevolaba la zona, recibió y almacenó los datos enviados por la sonda Huygens.
Finalmente, un gran receptor de radio situado en Estados Unidos captó los débiles sonidos de la Cassini. A continuación, los datos se enviaron al ESOC para su análisis. La larga e impaciente espera de los científicos había tocado a su fin.
“Titán es un mundo fascinante y esperamos con ansia los resultados”, comentó el profesor David Southwood, Director del programa científico de la ESA.
