Alles auf der Erde - sogar wir selbst - wird von der Schwerkraft auf dem Boden festgehalten. Ohne die Schwerkraft würden wir alle in den Weltraum abdriften. Es heißt, Isaac Newton habe die Schwerkraft entdeckt, als ihm ein Apfel auf den Kopf fiel.
Um in den Weltraum zu gelangen, verwenden wir Flugkörper mit Raketenantrieb, die es uns ermöglichen, die Anziehungskraft der Erde zu überwinden. (Es kommen auch immer wieder neue Ideen auf. So schlug 1865 der Science-Fiction-Autor Jules Verne vor, Menschen mit Hilfe einer starken Kanone zum Mond zu schießen. Vor gar nicht allzu langer Zeit haben sich Wissenschaftler damit beschäftigt, wie man Raumschiffe mit starken Magneten in eine Umlaufbahn bringen könnte.)
Raketen gibt es schon seit langer Zeit. Sie wurden vor mehr als 800 Jahren in China erfunden. Die ersten Raketen waren sehr einfach aufgebaut – eine mit Schießpulver gefüllte Papprolle, die an einem Führungsstab befestigt war –, ähnlich wie das Feuerwerk, das wir heute verwenden.
Im Jahr 1232 setzten die Chinesen diese ‘Feuerpfeile’ ein, um die einfallende mongolische Armee zu besiegen. Das Wissen über die Herstellung von Raketen verbreitete sich bald im Nahen Osten und in Europa, wo sie ebenfalls als Waffen eingesetzt wurden. Später wurden sie auch für spektakuläre Feuerwerke beliebt.
