Όλα τα πράγματα στη Γη – συμπεριλαμβανομένων και εμάς – συγκρατούνται από τη δύναμη της βαρύτητας. Χωρίς τη βαρύτητα, θα επιπλέαμε όλοι στο διάστημα. Λέγεται ότι ο Ισαάκ Νεύτωνας ανακάλυψε τη βαρύτητα όταν ένα μήλο έπεσε στο κεφάλι του.
Για να φτάσουμε στο διάστημα, χρησιμοποιούμε έναν εκτοξευτή με πυραυλική πρόωση για να ξεπεράσουμε τη βαρυτική έλξη της Γης. Κατά καιρούς έχουν προταθεί και άλλες ιδέες. Το 1865, ο συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας Ζυλ Βερν πρότεινε τη χρήση ενός ισχυρού κανόνι για την αποστολή ανθρώπων στη Σελήνη. Πιο πρόσφατα, οι επιστήμονες μελετούν τη χρήση ισχυρών μαγνητών για την αποστολή ενός διαστημικού σκάφους σε τροχιά.
Οι πύραυλοι υπάρχουν εδώ και πολύ καιρό. Εφευρέθηκαν στην Κίνα, πριν από περισσότερα από 800 χρόνια. Οι πρώτοι πύραυλοι ήταν πολύ απλοί – ένας χαρτονένιος σωλήνας γεμάτος πυρίτιδα, στερεωμένος σε ένα ραβδί-οδηγό – παρόμοιοι με τα πυροτεχνήματα που χρησιμοποιούμε σήμερα.
Το 1232, οι Κινέζοι χρησιμοποίησαν αυτά τα ‘βέλη φωτιάς’ για να νικήσουν τον εισβολέα στρατό των Μογγόλων. Η τεχνογνωσία για την κατασκευή πυραύλων εξαπλώθηκε σύντομα στη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη, όπου χρησιμοποιήθηκαν επίσης ως όπλα. Αργότερα, έγιναν επίσης δημοφιλείς για τις εντυπωσιακές πυροτεχνικές παραστάσεις.
