A Földön minden – beleértve minket is – a gravitációs erő hatására a földhöz tapad. Gravitáció nélkül mindannyian elrepülnénk az űrbe. Azt mondják, hogy Isaac Newton akkor fedezte fel a gravitációt, amikor egy alma a fejére esett.
Ahhoz, hogy eljussunk az űrbe, rakétahajtású hordozórakétát használunk, hogy legyőzzük a Föld gravitációs vonzását. Időről időre más ötleteket is felvetettek. 1865-ben Jules Verne tudományos-fantasztikus író azt javasolta, hogy egy nagy teljesítményű ágyúval juttassák el az embereket a Holdra. Az utóbbi időben a tudósok azt vizsgálják, hogy nagy teljesítményű mágnesek segítségével lehetne-e űrhajót pályára állítani.
A rakéták már régóta léteznek. Több mint 800 évvel ezelőtt Kínában találták fel őket. Az első rakéták nagyon egyszerűek voltak – egy kartoncső, amelyet lőporral töltöttek meg, és egy vezetőrudhoz rögzítettek –, hasonlóan a mai tűzijátékokhoz.
1232-ben a kínaiak ezekkel a ‘tűznyilakkal’ győzték le a betörő mongol sereget. A rakéták gyártásának ismerete hamarosan elterjedt a Közel-Keleten és Európában is, ahol szintén fegyverként használták őket. Később a látványos tűzijátékokhoz is népszerűvé váltak.
