Kdy jste naposledy viděli bouřku s blesky? Na planetě Zemi jsou velmi běžné – bouřkové mraky zde často vyvolávají silné elektrické výboje v atmosféře. O blescích toho stále ještě mnoho nevíme, ale zážitek jednoho astronauta z ESA dal vědcům hodně podnětů k zamyšlení.
Tímto astronautem byl Andreas Mogensen, který se v roce 2015 nacházel na palubě Mezinárodní vesmírné stanice. Když se nacházel na oběžné dráze a přelétával nad Indií, namířil špičkovou kameru na obrovskou bouřku, kterou viděl pod sebou. Andreas zahlédl modrý proud vystřelující do horních vrstev zemské atmosféry. Dosáhl výšky 40 km – což je více než čtyřnásobek výšky Mount Everestu!
Tento úchvatný záznam byl prvním svého druhu. Andreasovo natočení podivného výboje ukázalo, že o elektrické aktivitě v horních vrstvách bouřek je ještě mnoho co objevovat. Vědci začali zjišťovat, jaké typy mraků mohou modré výboje vyvolat a jak mění chemické složení vzduchu v jejich okolí. Zároveň se potvrdilo, jak užitečná je Mezinárodní vesmírná stanice pro pozorování Země a jejích bouří, protože tento objev by ze země nikdy nebyl možný.
Vědci budou brzy mít k dispozici nový nástroj, který jim pomůže při výzkumu bouřek. Jedná se o zařízení s názvem Atmosphere-Space Interactions Monitor, zkráceně ASIM, které sestává z kamer, expozimetrů a detektorů schopných provádět pozorování dokonce i v gama a rentgenovém záření. ASIM je právě dopravován na Mezinárodní vesmírnou stanici, kde bude připevněn na vnější stranu laboratoře Columbus agentury ESA. Velmi brzy tak budeme mít k dispozici tu nejlepší technologii na tom nejlepším místě pro studium blesků.
To je důležité, protože blesky ovlivňují plyny v naší atmosféře, což zase ovlivňuje klima planety Země, našeho domova. Měření prováděná přístrojem ASIM z vesmíru budou kombinována s informacemi ze satelitů a pozemních stanic po celém světě. Na tomto projektu spolupracuje více než 100 specializovaných odborníků z osmi zemí.
Chtěli byste se k nim přidat a prozkoumat tajemství blesků?
Zajímavost: Vzduch ve vyšších vrstvách zemské atmosféry je řidší, což zpomaluje blesky, a díky tomu je pro astronauty a přístroje na palubě Mezinárodní vesmírné stanice o něco snazší blesky pozorovat!
