Vědci již desítky let vědí o mnoha obrovských jezerech, která se skrývají pod zamrzlou pustinou Antarktidy. Obvykle se však předpokládalo, že tato jezera jsou od sebe izolovaná. Nyní však evropská radarová družice ERS-2 prokázala, že řeky pod ledem mohou přenášet obrovské objemy povodňové vody z jednoho jezera do druhého.
Tento objev učinili britští vědci, kteří analyzovali změny výšky povrchu ledového štítu. Ultrapřesná radarová měření výšky povrchu odhalila, že led nad jedním jezerem klesl přibližně o tři metry. Dvě stě devadesát kilometrů odtud, nad dvěma různými subglaciálními jezery, se led naopak vyklenul nahoru.
Tyto změny ve výšce ledu lze vysvětlit tím, že pod ledovým příkrovem o tloušťce 4 km tekla řeka tak velká jako londýnská Temže. Během 16 měsíců protéklo tunelem vyhloubeným v pevném ledu přibližně 1,8 kubického kilometru vody
“Tyto nové údaje ukazují, že jezera pod ledem čas od času vybuchují jako zátky od šampaňského a uvolňují povodně, které se šíří na velmi velké vzdálenosti,” uvedl prof. Duncan Wingham (University College, Londýn).
“Hlavní obavou bylo, že při vrtání až k jezerům by se tam mohly dostat nové mikroorganismy,” uvedl prof. Wingham. “Naše data ukazují, že případná kontaminace se neomezí pouze na jedno jezero, ale v průběhu času se rozšíří po celé délce říční sítě.“.
“Dosud jsme o těchto jezerech uvažovali jako o izolovaných biologických laboratořích. Teď budeme muset svůj názor přehodnotit.”
