Představte si planetu se dvěma víry, z nichž jedna se nachází na severu a druhá na jihu. V každé z nich se nachází vír atmosférických plynů, které se vysokou rychlostí točí, zatímco se řítí dolů k povrchu. Podle sondy Venus Express agentury ESA se zdá, že právě toto se děje na sesterské planetě Země, Venuši.
Evropská robotická sonda obíhá kolem druhé planety od Slunce již od 11. dubna 2006. Některá z jejích prvních pozorování odhalila nad jižním pólem tmavý jev připomínající hurikán (známý jako vír). Podobná oblačná struktura již byla zjištěna nad severním pólem.
Od té doby sonda Venus Express nepřetržitě pozoruje jižní pól Venuše a ukázalo se, že střed tohoto “víru” se překvapivě často mění. Dne 26. února 2007 mělo tvar přesýpacích hodin. O 24 hodin dříve bylo téměř kruhové. Jindy se jeví jako oválné (ve tvaru vejce). Je zřejmé, že tento útvar mění svůj tvar poměrně rychle.
Co způsobuje vznik víru o šířce 2000 km? Sonda Venus Express prokázala, že jeho střed je teplejší než okolí. Podobně jako oko hurikánu označuje tato teplejší oblast místo, kde se atmosférické plyny pohybují směrem dolů, čímž vytvářejí tlakovou níži v horní vrstvě oblačnosti.
“Ten obrovský vír připomíná to, co můžete vidět ve vaně, když vytáhnete zátku,” říká Giuseppe Piccioni, vědec z mise Venus Express.
Vědci se domnívají, že atmosféra složená z oxidu uhličitého se na rovníku ohřívá slunečním zářením. Plyn stoupá a poté se přesouvá směrem k pólům. V polárních oblastech klesá a vytváří tak atmosférický “odtok”.
