Den 29 augusti 2022 blir en speciell dag för rymdutforskningen! En enorm Space Launch Systems-raket ska enligt planerna skjutas upp från Kennedy Space Center med NASA:s besättningsmodul Orion och den europeiska servicemodulen ombord. Deras uppdrag, som kallas Artemis I, kommer att ta dem till månen och tillbaka!
Allt detta ingår i en spännande plan att skicka astronauter till månen (för första gången sedan 1972), till asteroider och så småningom till och med till planeten Mars. För att kunna genomföra detta behövs ett nytt rymdfarkost, kallat Orion. Den har en besättningsmodul som rymmer fyra astronauter. Kopplad till besättningsmodulen finns den europeiska servicemodulen. Den innehåller allt vatten och syre som astronauterna behöver, samt förser besättningsmodulen med energi, ser till att temperaturen är behaglig och håller den i rörelse i rymden. Om man föreställer sig besättningsmodulen som en tågvagn som transporterar passagerare, är den europeiska servicemodulen loket som tar Orion till sin destination och tillbaka! Den europeiska servicemodulen är ett projekt från Europeiska rymdorganisationen (ESA), konstruerad och byggd av några av de bästa forskarna och ingenjörerna som Europa har att erbjuda.
Den kommande Artemis I-uppdraget är ett test, så det kommer inte att ha några astronauter ombord. Istället kommer det att fjärrstyras från jorden. Detta för att säkerställa att allt fungerar som det ska och på ett säkert sätt innan människor skickas ut på denna långa rymdresa. Rymdfarkosten Orion kommer att färdas nästan en halv miljon kilometer från jorden – vilket är längre än till månen! – innan den återvänder till vår hemplanet.
Även om man hoppas på en uppskjutning den 29 augusti kan dåligt väder komma att fördröja denna. Två reservdatum har fastställts: den 2 september och den 5 september. Själva uppdraget kommer att pågå i mellan 20 och 40 dagar och förväntas avslutas med att besättningsmodulen landar i Stilla havet.
Om allt går enligt planerna för Artemis I kommer astronauter i Artemis II att flyga inuti besättningsmodulen, med stöd av den europeiska servicemodulen. Det här är en mycket spännande tid för rymdutforskningen, där europeiska specialister bidrar till att flytta gränserna för vad som är möjligt!
Intressant fakta: Den europeiska servicemodulen består av mer än 20 000 delar!
