Den 29. august 2022 bliver en helt særlig dag for rumforskningen! En kæmpe Space Launch Systems-raket skal efter planen lette fra Kennedy Space Center med NASAs Orion-besætningsmodul og det europæiske servicemodul om bord. Deres mission, der går under navnet Artemis I, vil føre dem til Månen og tilbage igen!
Det hele er en del af en spændende plan om at sende astronauter til Månen (for første gang siden 1972), til asteroider og på sigt endda til planeten Mars. Til dette formål er der brug for et nyt rumfartøj ved navn Orion. Det har et besætningsmodul, der kan rumme fire astronauter. Koblet til besætningsmodulet er det europæiske servicemodul. Det indeholder alt det vand og ilt, som astronauterne har brug for, og det forsyner desuden besætningsmodulet med strøm, sikrer en behagelig temperatur og holder det i bevægelse i rummet. Hvis man forestiller sig, at besætningsmodulet er som en togvogn, der transporterer passagerer, er det europæiske servicemodul lokomotivet, der bringer Orion frem til sin destination og tilbage igen! Det europæiske servicemodul er et projekt under Den Europæiske Rumorganisation (ESA), der er designet og bygget af nogle af de bedste forskere og ingeniører, Europa har at byde på.
Den kommende Artemis I-mission er en test, så der vil ikke være astronauter om bord. I stedet vil den blive fjernstyret fra Jorden. Formålet er at sikre, at alt fungerer korrekt og sikkert, inden man sender mennesker ud på denne lange rumrejse. Orion-fartøjet vil bevæge sig næsten en halv million kilometer væk fra Jorden – hvilket er længere væk end Månen! — inden det vender tilbage til vores hjemplanet.
Selvom man håber på en opsendelse den 29. august, kan dårligt vejr forsinke denne. Der er fastsat to reserve datoer: den 2. september og den 5. september. Selve missionen vil vare mellem 20 og 40 dage og forventes at afsluttes med, at besætningsmodulet lander i Stillehavet.
Hvis alt går godt med Artemis I, vil Artemis II indebære, at astronauter flyver i besætningsmodulet, understøttet af det europæiske servicemodul. Det er en meget spændende tid for rumforskningen, hvor europæiske specialister er med til at udvide grænserne for, hvad der er muligt!
Sjovt faktum: Det europæiske servicemodul består af mere end 20.000 dele!
