2022. augusztus 29. különleges nap lesz az űrkutatás történetében! A tervek szerint egy hatalmas Space Launch Systems rakéta indul majd a Kennedy Űrközpontból, fedélzetén a NASA Orion legénységi moduljával és az európai szolgáltatómodullal. Az Artemis I névre keresztelt küldetésük során eljutnak a Holdra, majd visszatérnek a Földre!
Mindez egy izgalmas terv része, amelynek keretében űrhajósokat küldenek a Holdra (1972 óta először), aszteroidákra, és végül akár a Marsra is. Ehhez egy új űrhajóra van szükség, az Orionra. Ennek van egy legénységi modulja, amely négy űrhajóst képes szállítani. A legénységi modulhoz csatlakozik az európai szolgáltató modul. Ez tartalmazza az űrhajósok számára szükséges összes vizet és oxigént, emellett árammal látja el a legénységi modult, biztosítja a kellemes hőmérsékletet, és mozgásban tartja azt az űrben. Ha úgy képzeljük el a legénységi modult, mint egy utasokat szállító vasúti kocsit, akkor az európai szolgáltató modul a mozdony, amely az Oriont elviszi a célállomásra és vissza! Az európai szolgáltató modul az Európai Űrügynökség projektje, amelyet Európa legjobb tudósai és mérnökei terveztek és építettek.
A közelgő Artemis I-küldetés egy teszt, ezért nem szállít űrhajósokat. Ehelyett a Földről távvezérlik majd. Ennek célja annak biztosítása, hogy minden megfelelően és biztonságosan működjön, mielőtt embereket küldenének erre a hosszú űrutazásra. Az Orion űrhajó majdnem félmillió kilométerre fog eljutni a Földtől – ami messzebb van, mint a Hold! –, mielőtt visszatérne bolygónkra.
Bár a tervek szerint az indításra augusztus 29-én kerül sor, a rossz időjárás miatt ez elhalasztható. Két tartalék időpontot is kijelöltek: szeptember 2-át és szeptember 5-ét. Maga a küldetés 20–40 napig tart, és várhatóan azzal zárul, hogy a legénységi modul a Csendes-óceánba csobban.
Ha az Artemis I-es küldetés zökkenőmentesen lezajlik, akkor az Artemis II-es küldetés során űrhajósok repülnek majd a legénységi modulban, az európai szolgáltató modul támogatásával. Ez egy rendkívül izgalmas időszak az űrkutatás számára, amelyben az európai szakértők is hozzájárulnak a lehetőségek határainak tágításához!
Érdekes tény: Az Európai Szolgáltató Modul több mint 20 000 alkatrészből áll!
