29 sierpnia 2022 r. będzie wyjątkowym dniem dla eksploracji kosmosu! Z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego ma wystartować ogromna rakieta Space Launch System, niosąca moduł załogowy Orion należący do NASA oraz europejski moduł serwisowy. Misja o nazwie Artemis I zaprowadzi ich na Księżyc i z powrotem!
Wszystko to stanowi część ekscytującego planu wysłania astronautów na Księżyc (po raz pierwszy od 1972 roku), na asteroidy, a w przyszłości nawet na Marsa. Aby to zrealizować, potrzebny jest nowy statek kosmiczny o nazwie Orion. Posiada on moduł załogowy, który może pomieścić czterech astronautów. Do modułu załogowego przymocowany jest europejski moduł serwisowy. Zawiera on całą wodę i tlen, których będą potrzebować astronauci, a także zasila moduł załogowy, zapewniając w nim komfortową temperaturę i utrzymując go w ruchu w przestrzeni kosmicznej. Jeśli wyobrażysz sobie, że moduł załogowy jest jak wagon kolejowy przewożący pasażerów, to europejski moduł serwisowy jest lokomotywą, która zabiera Oriona do miejsca docelowego i z powrotem! Europejski moduł serwisowy to projekt Europejskiej Agencji Kosmicznej, zaprojektowany i zbudowany przez najlepszych naukowców i inżynierów, jakich ma do zaoferowania Europa.
Nadchodząca misja Artemis I ma charakter testowy, więc na pokładzie nie znajdą się astronauci. Statek będzie sterowany zdalnie z Ziemi. Ma to na celu upewnienie się, że wszystko działa prawidłowo i bezpiecznie, zanim ludzie wyruszą w tę długą podróż kosmiczną. Statek Orion przebyje prawie pół miliona kilometrów od Ziemi – czyli dalej niż Księżyc! – zanim powróci na naszą planetę.
Chociaż planowany termin startu to 29 sierpnia, niekorzystne warunki pogodowe mogą spowodować opóźnienie. Wyznaczono dwa terminy rezerwowe: 2 września i 5 września. Sama misja potrwa od 20 do 40 dni i powinna zakończyć się wodowaniem modułu załogowego na Oceanie Spokojnym.
Jeśli misja Artemis I przebiegnie pomyślnie, to podczas misji Artemis II astronauci polecą w module załogowym, wspierani przez europejski moduł serwisowy. To niezwykle ekscytujący okres dla eksploracji kosmosu, w którym europejscy specjaliści pomagają przesuwać granice tego, co jest możliwe!
Ciekawostka: Europejski moduł serwisowy składa się z ponad 20 000 części!
