29. august 2022 blir en spesiell dag for romfart! En gigantisk SLS-rakett skal etter planen skyte opp fra Kennedy Space Center, med NASAs Orion-mannskapsmodul og den europeiske servicemodulen om bord. Oppdraget, som heter Artemis I, skal føre dem til Månen og tilbake!
Alt dette er en del av en spennende plan om å sende astronauter til Månen (for første gang siden 1972), til asteroider og til slutt til og med til planeten Mars. For å gjennomføre dette trengs det et nytt romfartøy, kalt Orion. Dette har en besetningsmodul som har plass til fire astronauter. Festet til besetningsmodulen er den europeiske servicemodulen. Denne inneholder alt vannet og oksygenet astronautene trenger, i tillegg til at den forsyner besetningsmodulen med strøm, sørger for behagelig temperatur og holder den i bevegelse i rommet. Hvis du forestiller deg at besetningsmodulen er som en togvogn som frakter passasjerer, er den europeiske servicemodulen lokomotivet som tar Orion til destinasjonen og tilbake! Den europeiske servicemodulen er et prosjekt fra Den europeiske romorganisasjonen (ESA), designet og bygget av noen av de beste forskerne og ingeniørene Europa har å by på.
Den kommende Artemis I-oppdraget er en test, så det vil ikke ha astronauter om bord. I stedet vil det fjernstyres fra Jorden. Dette er for å sikre at alt fungerer som det skal og på en sikker måte før man sender mennesker ut på denne lange romreisen. Orion-fartøyet skal reise nesten en halv million kilometer fra Jorden – noe som er lenger enn til Månen! – før det returnerer til vår hjemplanet.
Selv om man håper på en oppskytning 29. august, kan dårlig vær føre til forsinkelser. Det er fastsatt to reservedatoer: 2. september og 5. september. Selve oppdraget vil vare mellom 20 og 40 dager, og skal avsluttes med at besetningsmodulen lander i Stillehavet.
Hvis alt går etter planen for Artemis I, vil Artemis II innebære at astronauter flyr i besetningsmodulen, støttet av den europeiske servicemodulen. Dette er en svært spennende tid for romfart, der europeiske spesialister bidrar til å utvide grensene for hva som er mulig!
Et interessant faktum: Den europeiske tjenestemodulen består av mer enn 20 000 deler!
