ESA för barn

Ön som tiden glömt

North Sentinel Island as seen from ESA's Proba satellite
North Sentinel Island sedd från ESA:s satellit Proba
Öppna bilden

Den 26 december 2004 förändrades världen när en kraftig jordbävning slet sönder jordskorpan. De enorma chockvågorna orsakade en tsunami (en gigantisk havsvåg) som dödade flera tusen människor och ödelade kuststäder och byar.

Andra förändringar har skett utanför rubrikerna. Ett exempel är North Sentinel, en liten ö i Indiska oceanen. Denna färska bild från ESA:s Proba-satellit, tagen från en höjd av 600 km, visar den fyrkantiga ön som till stor del är täckt av moln.

Innan jordbävningen sträckte sig träden ända ner till havet. Det grunda vattnet och korallreven som omgav stranden skimrade i en strålande turkos färg.

Probas senaste syn på saken är helt annorlunda. Precis som många av de närliggande öarna har North Sentinel höjts ur havet. Följaktligen är den nu omgiven av bar sand. Många av de blå lagunerna har försvunnit.

Ingen vet hur många människor som bor på ön eller hur jordbävningen påverkade dem. Öborna lever fortfarande som människor från stenåldern och vägrar att ha någon kontakt med utomstående.

Undersökningar tyder på att stammen överlevde katastrofen, kanske genom att dra sig tillbaka från stranden långt innan vågorna slog in.

Bilder från rymden tyder dock på att – med undantag för öns östra sida – vissa av deras kustnära fiskeområden kan ha förstörts.

Det är också osannolikt att själva reven – som utgör en livsmiljö för miljontals havsdjur – kommer att överleva. Vissa täcks inte längre av vatten vid högvatten, medan andra knappt ligger under vattenytan och riskerar att skadas av starkt solljus.