Den 26. desember 2004 ble verden forandret da et kraftig jordskjelv rev jordskorpen i stykker. De enorme sjokkbølgene utløste en tsunami (en gigantisk havbølge) som tok livet av mange tusen mennesker og jevnet kystbyer og landsbyer med jorden.
Andre endringer har funnet sted utenfor rampelyset. Et eksempel er North Sentinel, en liten øy i Det indiske hav. Dette nylige bildet fra ESAs Proba-satellitt, tatt fra en høyde på 600 km, viser den firkantede øya som i stor grad er dekket av skyer.
Før jordskjelvet vokste det trær helt ned til sjøen. Det grunne vannet og korallrevene som omkranset kysten, hadde en strålende turkis farge.
Probas nyeste syn på saken er helt annerledes. I likhet med mange nærliggende øyer ble North Sentinel løftet opp fra havet. Som følge av dette er den nå omgitt av bar sand. Mange av de blå lagunene har forsvunnet.
Ingen vet hvor mange mennesker som bor på øya, eller hvordan jordskjelvet påvirket dem. Øyboerne lever fremdeles som folk fra steinalderen og nekter å ha noen som helst kontakt med utenforstående.
Undersøkelser tyder på at stammen overlevde katastrofen, kanskje ved å trekke seg tilbake fra kysten i god tid før bølgene traff.
Bilder fra rommet tyder imidlertid på at – med unntak av øyas østside – noen av deres kystnære fiskefelt kan ha blitt ødelagt.
Det er heller ikke sannsynlig at selve revene – som er hjem for millioner av havdyr – vil overleve. Noen blir ikke lenger dekket av vannet ved høyvann, mens andre knapt ligger under vann og kan bli skadet av sterkt sollys.
