Den 26. december 2004 ændrede verden sig, da et voldsomt jordskælv rev jordskorpen fra hinanden. De enorme chokbølger udløste en tsunami (en kæmpe havbølge), der kostede mange tusinde mennesker livet og jævnede kystbyer og landsbyer med jorden.
Der er sket andre forandringer, som ikke har været i overskrifterne. Et eksempel er North Sentinel, en lille ø i Det Indiske Ocean. Dette nylige billede fra ESA’s Proba-satellit, taget fra en højde på 600 km, viser den firkantede ø, der stort set er dækket af skyer.
Før jordskælvet voksede der træer helt ned til havet. Det lave vand og koralrevene, der omkransede kysten, skinnede i en strålende turkis farve.
Probas seneste billede tegner et helt andet billede. Ligesom mange af de nærliggende øer er North Sentinel hævet op af havet. Derfor er den nu omgivet af bar sandstrand. Mange af de blå laguner er forsvundet.
Ingen ved, hvor mange mennesker der bor på øen, eller hvordan jordskælvet har påvirket dem. Øboerne lever stadig som folk fra stenalderen og nægter at have nogen som helst kontakt med folk udefra.
Undersøgelser tyder på, at stammen overlevede katastrofen – måske ved at trække sig væk fra kysten i god tid, før bølgerne ramte.
Billeder fra rummet tyder dog på, at – bortset fra øens østside – nogle af deres kystnære fiskepladser muligvis er blevet ødelagt.
Selve revene – der er hjemsted for millioner af havdyr – vil sandsynligvis heller ikke overleve. Nogle bliver ikke længere dækket ved højvande, mens andre kun er svagt dækket af vand og risikerer at blive beskadiget af stærkt sollys.
