26. detsembril 2004 muutus maailm, kui tohutu maavärin rebis planeedi maakoore tükkideks. Hiiglaslikud lööklaineid tekitasid tsunami (hiiglasliku ookeanilaine), mis nõudis tuhandete inimeste elu ja hävitas rannikulinnad ja -külad.
Pealkirjadest eemal on toimunud ka muid muutusi. Üks näide on Põhja-Sentinel, väike saar India ookeanis. See hiljutine pilt, mis on tehtud ESA Proba satelliidilt 600 km kõrguselt, näitab ruudukujulist saart, mis on suures osas pilvedega kaetud.
Enne maavärinat kasvasid puud otse mereni. Rannikut ümbritsev madal vesi ja korallrifid paistsid säravas türkiissinises värvis.
Proba uusim vaade on hoopis teistsugune. Nagu paljud naabersaared, kerkis ka Põhja-Sentinel ookeanist esile. Selle tulemusena ümbritseb seda nüüd paljas liiv. Paljud sinised laguunid on kadunud.
Keegi ei tea, kui palju inimesi saarel elab ega kuidas maavärin neid mõjutas. Saarelased elavad endiselt nagu kiviaja inimesed, keeldudes igasugusest kontaktist välismaalastega.
Uuringud viitavad sellele, et hõim pääses katastroofist eluga, tõenäoliselt taganedes rannikult juba ammu enne, kui lained kohale jõudsid.
Kuid kosmosest tehtud pildid viitavad sellele, et – välja arvatud saare idakülg – võivad mõned nende rannikupüügipiirkonnad olla hävinenud.
Ka rifid ise – mis on koduks miljonitele mereelukatele – ei pruugi tõenäoliselt ellu jääda. Mõned neist ei jää enam tõusu ajal vee alla, teised aga on vaevu vee all ja võivad tugeva päikesevalguse tõttu kahjustuda.
