Ker je Mednarodna vesoljska postaja (ISS) zdaj skoraj dokončana, se evropski program za polete ljudi v vesolje usmerja v prihodnost. 20. maja 2009 je ESA razglasila šest zmagovalcev enoletnega natečaja za izbor naslednje generacije astronavtov. Novi člani se bodo zdaj pridružili Evropskemu korpusu astronavtov in začeli s pripravami na prihodnje misije na ISS in še dlje. So prvi novi člani, ki so se pridružili Evropskemu korpusu astronavtov od leta 1992.
Med diplomanti iz leta 2009, ki so vsi v tridesetih, so:
1. Samantha Cristoforetti (Italijanka), pilotka lovskega letala v italijanskih zračnih silah.
2. Alexander Gerst (Nemec), fizik in znanstveni raziskovalec.
3. Andreas Mogensen (Danska), inženir in strokovnjak za vodenje in krmiljenje vesoljskih plovil.
4. Luca Parmitano (Italijan), pilot italijanskega letalstva.
5. Timothy Peake (Britanec), vojaški testni pilot v britanskih oboroženih silah.
6. Thomas Pesquet (Francoz), raziskovalni inženir, ki je zdaj pilot pri letalski družbi Air France.
Vsi novinci so v odlični fizični kondiciji in radi se ukvarjajo z aktivnimi prostočasnimi dejavnostmi, kot so planinarjenje, plavanje, potapljanje, plezanje in padalstvo.
Iskanje nadarjenih posameznikov, ki so se želeli pridružiti Evropskemu astronavtskemu korpusu, se je začelo maja 2008. Prijavnice je poslalo več kot 8.400 ljudi. V naslednjih mesecih so bili kandidati skrbno pregledani, dokler ni ostalo šest najboljših kandidatov. Novi astronavti bodo začeli osnovno usposabljanje v Evropskem centru za astronavte v Kölnu v Nemčiji. Pridružili se bodo tudi novemu razredu mednarodnih astronavtov, ki se bodo pripravljali na misije na Mednarodno vesoljsko postajo od leta 2013 naprej. Verjetno je tudi, da bo mnogi izmed njih nekega dne poleteli na Luno.
