Un grup de oameni de știință a ales cel mai potrivit loc pentru aterizarea unui rover pe Marte: o zonă numită Oxia Planum. Roverul robotizat face parte dintr-o misiune a Agenției Spațiale Europene numită ExoMars 2018 și va ateriza în ianuarie 2019.
Oxia Planum este locul de aterizare preferat al oamenilor de știință din două motive principale. În primul rând, este în mare parte plat. Acest lucru este foarte important, deoarece, dacă ar exista bolovani mari sau pante abrupte, roverul ExoMars s-ar putea bloca. În al doilea rând, Oxia Planum a fost acoperit de apă cu mult timp în urmă. Dacă a existat odată apă, poate că a existat – sau încă există – viață! Descoperirea vieții este principalul obiectiv al misiunii roverului ExoMars.
Dacă există creaturi extraterestre pe Marte, nu ne așteptăm ca acestea să fie ființe care merg și vorbesc ca noi, ci mai degrabă forme de viață microscopice. Acest lucru face ca descoperirea lor să fie dificilă! Organismele ar trăi probabil sub pământ, unde ar fi protejate de condițiile dure de la suprafața planetei Marte. Oamenii de știință ai misiunii au luat în calcul acest aspect și au echipat roverul ExoMars cu un burghiu puternic, capabil să preleveze probe de la o adâncime de doi metri în rocă.
În doar câțiva ani, roverul ExoMars ar putea explora Oxia Planum. Ce crezi că va descoperi?
Un fapt interesant: Pe Marte se află Olympus Mons, cel mai mare vulcan din Sistemul nostru Solar – înălțimea sa este de aproape trei ori mai mare decât cea a Muntelui Everest!
