Teadlaste rühm on valinud Marsi uurimisroboti maandumiseks parima koha: piirkonna nimega Oxia Planum. See robot on osa Euroopa Kosmoseagentuuri missioonist ExoMars 2018 ja maandub seal 2019. aasta jaanuaris.
Oxia Planum on teadlaste lemmikmaandumiskoht kahel peamisel põhjusel. Esiteks on see peamiselt tasane. See on väga oluline, sest kui seal on suuri kive või järske nõlvu, võib ExoMarsi marsirover kinni jääda. Teiseks oli Oxia Planum kauges minevikus veega kaetud. Kui seal kunagi vett oli, siis võib-olla oli – või on siiani – seal elu! Elu leidmine on ExoMarsi marsiroveri peamine missiooni eesmärk.
Kui Marsil on tulnukaid, siis ei eelda me, et need oleksid meie sarnased kõndivad ja rääkivad olendid, vaid pigem pisikesed mikroskoopilised eluvormid. See muudab nende leidmise keeruliseks! Organismid elaksid tõenäoliselt maa all, kus nad oleksid kaitstud Marsi pinnal valitsevate karmide tingimuste eest. Missiooni teadlased on sellega arvestanud ja varustanud ExoMarsi marsiroveri võimsa puuriga, millega saab võtta proove kahe meetri sügavuselt kivimist.
Juba mõne aasta pärast võib ExoMarsi marsirover uurida Oxia Planumit. Mis te arvate, mida ta seal avastab?
Huvitav fakt: Marsil asub Olympus Mons, meie Päikesesüsteemi suurim vulkaan – see on peaaegu kolm korda kõrgem kui Mount Everest!
