Conhece alguém que gostasse de participar numa expedição de 17 meses a Marte? Se sim, a ESA gostaria de entrar em contacto com essa pessoa! A Agência procura até 12 voluntários dispostos a participar numa simulação prolongada de uma missão real a Marte.
A ESA aguarda com expectativa o dia em que os astronautas partirão para a primeira viagem histórica ao Planeta Vermelho. A Agência associou-se ao Instituto Russo de Problemas Biomédicos para enviar uma tripulação de seis pessoas numa missão simulada de 520 dias.
A ‘expedição’ decorrerá numa instalação especial em Moscovo, mas seguirá o modelo de uma verdadeira missão a Marte. A tripulação enfrentará um isolamento extremo num espaço confinado. Perderá de vista o planeta Terra. Terá de esperar até 40 minutos por uma resposta a uma mensagem de rádio enviada para a Terra.
Estão previstas várias simulações antes do início do estudo completo de 520 dias, no final de 2008 ou início de 2009. A primeira delas será um estudo de 105 dias que terá início em meados de 2008. A esta poderá seguir-se outro estudo de 105 dias. Serão necessários quatro voluntários para cada uma das simulações. O método de seleção é semelhante ao utilizado para os astronautas da ESA, mas a capacidade de lidar com o stress e o isolamento será mais importante do que a aptidão física.
